Американские ученые нашли частицы микропластика в тканях морских млекопитающих

Ученые Дьюкского университета в США обнаружили, что из-за загрязнения Мирового океана киты и дельфины теперь частично состоят из пластика. Таковы результаты исследования, опубликованного в журнале Environmental Pollution.

Оказалось, что у двух третей изученных морских млекопитающих микроскопические частицы пластика были обнаружены в их жировой ткани и легких. Ученые изучили образцы 32 млекопитающих, выловленных или выброшенных на берег на Аляске, в Калифорнии и Северной Каролине в период с 2000 по 2021 год — всего было исследовано 12 видов животных, в том числе морской заяц.

Новое исследование показало, что при попадании в организм микропластик проходит через пищеварительный тракт животных, оседая в тканях.

«Помимо прочих проблем, с которыми сталкиваются морские животные, — изменение климата, загрязнение окружающей среды, шум, попадание больших кусков пластика в желудки — теперь стало ясно, что его мелкие частицы также усваиваются. Теперь они частично состоят из пластика», — заявил автор исследования, аспирант пятого курса Морской лаборатории Дьюкского университета Грег Меррилл-младший.

Ученые пока не установили, как именно пластик влияет на морских млекопитающих, но они не исключают, что он опасен для эндокринной системы. Пластмассы действуют как имитаторы гормонов и нарушают работу эндокринных желез. Авторы работы заявили, что размеры найденных в тканях частиц пластика составляли от 198 микрон до 537 микрон. Для сравнения, диаметр человеческого волоса — около 100 микрон.

Напомним, ранее ученые из Университета Утрехта в Нидерландах выяснили, что загрязнение океана пластиком оценивается более чем в 25 миллионов тонн, из которых четверть миллиона тонн плавает на поверхности. Каждый год в океан попадает еще около полумиллиона тонн. По словам авторов исследования, без усилий по очистке и сокращению выбросов пластиковый мусор может удвоиться в течение двух десятилетий.