Выпуском тысяч комаров на Гавайях спасают редкую птицу

Алый медонос – символ архипелага и вымирающая птица, которую власти Гавайских островов пытаются сохранить выпуском тысяч комаров.

Черно-алая гавайская цветочница (The scarlet honeycreeper или Drepanis coccinea), или алый гавайский медонос – исчезающий вид.

Птица считается эндемиком Гавайских островов, но ее осталось крайне мало – в ходе эволюции у этого вида не сформировался иммунитет к малярии. Один укус малярийного комара способен вызвать смерть птицы. Цветочницы – крайне важная составляющая экосистемы местности – они опыляют растения и уничтожают множество вредителей. Остальные местные птицы живут на высоте более 1200–1500 метров, где комары не обитают, потому что там слишком холодно.

Из 33 видов этой птицы в живых остались только 17. Их и пытаются сохранить. Служба национальных парков США, власти штата Гавайи реализуют проект по восстановлению лесных птиц Мауи (второй по величине остров Гавайского архипелага). Для этого они выбрали весьма необычную стратегию: выпускать как можно больше комаров.

Каждую неделю вертолет сбрасывает на острова отдаленного архипелага 250 тыс. комаров-самцов с встречающейся в природе бактерией, которая действует как противозачаточное средство. Уже выпущено 10 млн особей насекомых. Суть в том, что используют метод несовместимости насекомых — выпускают самцов комаров с естественными бактериями, которые препятствуют вылуплению яиц у диких самок, с которыми они спариваются. Самки комаров спариваются только один раз в жизни, и биологи рассчитывают, что со временем общая популяция вредоносных для птиц насекомых сократится.

Методика успешно зарекомендовала себя для сокращения популяций комаров в Китае и Мексике. Ученые считают, что этот способ гораздо экологичнее, нежели использование вредных для всего живого пестицидов.

Фото: Фоторесурс Гавайи /Alamy