Жук Голиаф вымирает из-за любви человечества к шоколаду

Исследование, опубликованное в African Journal of Ecology, показало, что любовь человечества к шоколаду и сувенирам из сушеных насекомых ставит жука Голиафа под угрозу исчезновения.

Жук Голиаф — одно из крупнейших насекомых на Земле. Размерами он почти с карандаш, а живет в тропических лесах Африки — от Сьерра-Леоне до Уганды. Личинки жука едят растительные остатки и мясо, помогая лесу перерабатывать питательные вещества. Это делает их индикатором здоровья леса: много жуков — лес здоров, мало — экосистема разрушается.

Профессор Лука Лузелли 30 лет изучал леса Африки. Его команда опросила местных жителей — охотников и фермеров — и наблюдала за жуками в лесах. Они выяснили, что два вида из пяти  — Goliathus regius и Goliathus cacicus — на грани исчезновения. В Кот-д’Ивуаре популяция Goliathus cacicus сократилась на 80% за 30 лет из-за вырубки лесов под какао-плантации, а в некоторых местах, как парк Банко, вид уже вымер. Торговля сушеными жуками для коллекций через интернет-площадки тоже ухудшает ситуацию.

Ученые впервые установили связь между какао-промышленностью, торговлей насекомыми и угрозой жуку Голиафу. Так, какао-деревья для производства шоколада выращивают в тропических лесах Западной Африки. Чтобы освободить место, леса вырубают, уничтожая деревья, где живут жуки. Например, Goliathus cacicus размером 60–95 мм, обитает только в старых лесах, а Goliathus regius (75–105 мм) теряет 40% среды обитания из-за тех же причин.

Исследователи предлагают защищать леса и деревья, где живут жуки, создать «сертифицированные леса», в которых местные жители смогут собирать немного жуков для продажи и следить за видами, которые пока не исчезают, чтобы предотвратить их вымирание.

Лузелли считает, что искусственное разведение жуков не поможет — важно сохранить их естественную среду.