Как изучают и охраняют снежного барса в России

В ноябре 2023 года во время экспедиции по ежегодному сибирского горного козла на территории Саяно-Шушенского заповедника зарегистрирована вторая в этом году визуальная встреча с семьей снежных барсов. 

Оказалось, что ученые встретили самку и три прошлогодних котенка.  

Специалисты отмечают, что для территории Саяно-Шушенского заповедника визуальные встречи ирбиса нечасты. Площадь особо охраняемой природной территории внушительная, да и сами снежные барсы ведут скрытный образ жизни. Однако в последние годы увидеть ирбиса удается чаще.

Recycle решил рассказать о снежных барсах: кто такие, чем уникальны и почему государство взяло их под охрану.

Что известно о снежном барсе

Снежный барс, ирбис, белый барс и снежный леопард – все это названия одного из самых редких животных — крупного хищника из семейства кошачьих.

Этот зверь обитает в труднодоступных горах. По причине скрытного образа жизни и небольшой популяции ирбис считается остается одним из самых малоизученных видов кошачьих на планете.

Российская популяция хищного зверя составляет всего 1-2% от мировой. Животное включено в Красную книгу России Красную книгу Международного союза охраны природы (МСОП).

Охота на ирбисов запрещена во всех 12 странах, в которых он обитает: в России, Монголии, Китае, Казахстане, Афганистане, Индии, Кыргызстане, Непале, Пакистане, Таджикистане, Узбекистане и Бутане.

О российской популяции ирбиса

Широкомасштабный учет снежного барса проводится один раз в два года. Последний проходил в начале 2022 года, тогда по всей России насчитали 75 особей, а в Республике Алтай 43-44 зверя. Специалисты отмечают: если смотреть в целом на всю популяцию России, то она стабильна, с небольшой тенденцией к росту численности. Мониторинг снежного барса ведется с 2016 года и небольшой прирост ирбисов есть ежегодно.

По словам ученых, ареал обитания снежного барса состоит из отдельных группировок, чаще всего они не связаны друг с другом. Например, стабильные группировки обитают в районе бассейна реки Аргут в Республике Алтай, там численность растет ежегодно. А вот численность группировки на хребте Чихачева или Восточном Саяне колеблется или снижается. При существующей нестабильности, специалисты все же настроены оптимистично - ученые встречают размножающихся самок в различных группировках.

Что и кто влияет на численность популяции

Главная угроза снежного барса – человек и его деятельность. Из-за редкой расцветки животное привлекает браконьеров. Кроме того, главной угрозой снежному барсу в России по-прежнему остается ловля кабарги с помощью петель - проволочные петли ставятся на тропах перемещения кабарги. Эти животные обитают там же, где ирбисы.

Сельские жители отстреливают барсов, защищая скот. Сейчас чабаны стали лучше укреплять загоны для скота, чтобы ирбис не мог проникнуть внутрь. Говорят, помогает.

Также на численность популяции ирбисов влияет сокращение популяции парнокопытных млекопитающих - кормовой базы ирбисов. В первую очередь, сибирского горного козла. Один козерог обеспечит ирбиса мясом на неделю.

Кто и как изучает и сохраняет снежных барсов

В России существует несколько государственных структур и частных фондов, изучающих популяцию этой дикой кошки. Например, фонд «Снежный барс», цель работы которого – изучение и сохранение популяции снежного барса. В 2019 году один из членов фонда, Александр Куксин, защитил первую диссертацию по снежному барсу в России и всего пятую в мире, что еще раз подчеркивает, насколько мало информации об ирбисах.

Русское географическое общество поддерживает программы по сохранению, защите и восстановлению снежного барса (ирбиса) с 2010 года.

Узнать о жизни ирбисов позволяют фотоловушки – камеры устанавливаются учеными в местах обитания животных. После установки специалисты оставляют их на несколько месяцев, а то и лет. Не всегда везет – иногда фотоловушки выходят из строя из-за погодных условий, но, бывает и сами любопытные животные ломают их.

Но если с помощью техники удается заснять ирбисов в естественной среде, этот видеоматериал становится невероятно ценным. В мае 2019 года благодаря исследованиям в горном узле Мунку-Сардык были получены уникальные кадры того, как самка ирбиса кормит котенка. С их помощью ученые смогли составить подробную хронологию охоты, добычи и питания ирбиса. В Тункинских Гольцах, в свою очередь, снежный барс фиксируется не менее регулярно - тем самым архив фонда пополняется уникальными кадрами биологии вида. Кроме того, благодаря фотоловушкам ученые могут опознавать ирбисов и отслеживать их перемещения - у каждого барса уникальный рисунок пятен на шерсти, который не повторяется ни у одного особи этого вида.

В работу по защите снежного барса включилось правительство РФ – в начале октября 2023 года власти предложили взять под охрану территорию обитания ирбиса, в том числе хребет Чихачева. Кроме того, обсуждается расширение границ национального парка «Сайлюгемский» или создание новой особо охраняемой природной территории федерального значения.

Что касается незаконной охоты сейчас профильные ведомства готовят план мероприятий по борьбе с браконьерством и сохранению редких видов животных, обитающих на территории Республики Алтай. Кроме того, компаниям, ведущим свою деятельность по части недропользования на территориях обитания ирбиса, прекратят выдавать лицензии. Власти ожидают, что эти меры позволят к 2030 году удвоить численность популяции ирбиса.